「音楽は鳴りやまないんだよ。ロックバンドはかっこいいんだぜ。そういうふうにみんなが思ってくれて、少しでもワクワクできる体験をみんなで共有できたらなと思います」

中盤では、現在放映中のTVアニメ『あひるの空』オープニング・テーマ「Rebirth」をライブ初披露。心地よくファンキーなミドルテンポの曲調に合わせ、浦山一悟(Dr)がシンプルかつタイトなビートを刻み、佐藤がステップを踏みながらスラップを弾く。配信ならではのメリットである音響のクリアさ、楽器の分離の良さは抜群で、たとえば「赤橙」のサビのギターがこんなに荒々しいストロークだったのかとか、あらためて気づくことも多い。

大木の持つ宇宙観と生命観を凝縮した、「ALMA」は、いつ聴いても心震わす壮大なロック・バラード。コロナ禍の真っただ中にある今だからこそ、「生命は存続して美しく調和しあう」という大木のMCが胸に染みる。この日のMCは大木のみで、iPADを持ち出してファンからのチャットに応えたり、通常のライブでは見られない親しみやすい姿も見られた。「ネックレスずれてる」というツッコミに、急いで直す大木。同じ場所にいなくても繋がっている、バンドとファンの絆は固い。

明けてゆく夜空を信じたなら、世界は歌に成ってゆく――。タイアップではなく、ファンの後押しで6月にリリースが実現した「灰色の街」は、ACIDMANの描く音楽と生命の哲学を集約したようなメッセージ性あふれる1曲。背景に突如現れた、高さ数メートルはあろうかという豪華絢爛なフラワーアレンジメントは、フラワーショップ・logiの作品だ。灰色の街がいつか色とりどりの花で美しく彩られてゆく、歌詞のイメージを鮮やかに視覚化した演出は息をのむほどに素晴らしい。そしてライブでは常にとんでもない熱狂を巻き起こす「ある証明」を、無観客をものともせず、いつも以上のハイテンションで演奏する3人。「画面の前で叫べる人は叫んでください！」という大木の言葉に、誰かが日本中のあちこちで「イエー！!」と応えるシーンを想像するだけで盛り上がる。

「こんなライブを経験させてもらえたなんて、逆に感謝しているぐらいです。普段のライブがどれだけ贅沢なものだったか、あらためて感じます。それはもしかしたら戻ってこないかもしれないけど、嘆いてばかりはいられない。前を向いていきたいなと思います」

全15曲、およそ2時間。気迫みなぎる演奏と細部まで考え抜かれた演出のもと、配信ライブの可能性の限界に挑んだACIDMANの挑戦は、見事に成功した。ライブ後には、新曲「Rebirth」の配信リリースが9月4日に決定したことと、9月からは全国5か所で『ACIDMAN LIVE TOUR“This is instrumental”』と題した、インスト曲のみを演奏するライブの日程も発表された。今は闇の中にいようとも、明けてゆく夜空を信じている。ACIDMANの歩みの揺るぎない確かさを見せつける、まさにプレミアムな配信ライブ。アーカイヴの視聴期間は13日の19時までだ。必ず観たほうがいいと強く勧めたい。